社交恐惧症又称社交焦虑症，通常起于17岁~30岁，主要在青少年期。有国外研究称其患症率为3%~13%（其中儿童患症率为1%），80%的人从未接受治疗。该“病”发“病”年龄较早，且个体往往存在一定的个性基础比如内向、害羞，大量的个体被认为是“胆小、内向”而未受到重视，从而导致了对社交恐惧症的病患数量统计趋于保守以及治疗不及时的现状。
心理学家将人的性格分为两种类型，内向与外向，性格没有好坏之分，内向是一种特质，是天生性格的一部分，是与生俱来的。
内向的人往往是深思熟虑的思想家，他们在讲话前进行反思，往往是敏锐的观察者，并且非常注重细节，珍视并且需要时间独自充电。他们最喜欢的一些活动或爱好可能是孤独的。内向的人倾向于拥有较小的社交圈子，并且重视质量胜于数量。总而言之，内向害羞的孩子并没有什么异常。社交恐惧症则是一种精神疾病，且被认为是遗传与环境共同作用所致，可能的危险因素包括：1.环境因素。如父母采用抑制性或拒绝式教养方式，社交经济地位低，生活质量低，儿童期受到虐待和逆境等。2.人格特点。如具有话少、安静、退缩、内向和怯懦等抑制行为的气质特征；负性思维及负面自我评价的认知模式等。3.遗传因素。家族聚集性，一级亲属患有社交恐惧症等。真正患了社交恐惧症是不一样的，社交恐惧症的患者通常对群体的看法都是很负面的，除了几个亲近的人之外，他们很难和外界沟通，这些人无法主动走出自我的世界，也不愿意加入人群。患有社交恐惧症的孩子，在与其他孩子一起玩，在课堂上阅读，在与成年人交谈或参加考试等日常情况下，通常会感到极大的困扰。甚至，患有社交恐惧症的孩子会出现不想去上学的情况。
在儿童中，社交焦虑的迹象包括：哭泣或沮丧，比平常更频繁，生气次数很多，避免与其他儿童和成人互动，害怕上学或参加课堂活动，学校表演和社交活动，不在学校求助，非常依赖父母或照顾者等。如您的孩子有以上表现，可向专业的精神科医生或心理咨询师寻求帮助，由专业人士来作出进一步评估。
另外，害怕、焦虑或回避的症状，通常必须持续至少6个月才能诊断。这些症状并非躯体疾病或服药所致，且已经对患者造成了严重的痛苦，损害社会、职业或其他重要方面的功能。社交恐惧症若不及时治疗，症状持续存在，孩子的工作、学习、人际关系等都会受到干扰。长此以往，会导致出现自卑、消极想法、抑郁、对批评敏感、糟糕且无法改善的社交技巧等表现。正常范围内的内向无需治疗，这些人通常也不想治疗。然而，他们中可能有一些人希望改善社交能力。可以寻求心理咨询作为指导。针对社交恐惧症，如认知行为治疗（CBT治疗）推荐一线治疗，尤其是轻中度。若严重（如共病）或对CBT治疗应答不佳，则可考虑联合药物治疗。还应鼓励减少社交回避，多参与社会活动。如果您是一个性格内向的人，则应该放松自然地拥抱自己的安静。对于社交恐惧症而言，目前已知的方法无法预测哪些人患病，但是由于此病发病年龄较早，多在青少年期和成年早期，因此预防的关键在于青春期前的心理教育，以及对敏感人群的早期识别。
在采取其他治疗前，社交恐惧症的孩子也可先进行自助：
▶尝试更多地了解您的焦虑情绪，通过思考或写下您的想法以及在某些社交场合中的行为举止。
▶尝试一些放松技巧，如呼吸练习以减轻压力。
▶慢慢将自己置于自己担心的情况中，将具有挑战性的情况分解为较小的部分，并努力使每个部分感觉更轻松。
▶尝试专注于人们在说什么，而不只是假设最坏的情况。
▶放弃安全行为，如避免目光接触或轻声说话。
▶转移注意力。
