电影和电视中精神变态的人往往是操纵高手，但在现实生活中，他们并不擅长考虑别人的观点。
我们在生命的头几年里发展了对他人的理解能力，知道别人的信仰和观点与我们不同。这被称为心理理论，心理理论在我们的社会交往中起着一个重要的作用。最新的证据表明，心理理论有两个组成成分：在不隐晦的版本中，我们有意识地思考别人在想什么；还有一种是更自动化的版本，它会影响我们下意识的决策。
当精神变态患者清晰谈及别人的想法的时候，人们认为他们具有正常的能力。但耶鲁大学的Arielle Baskin-Sommers和她的同事们发现精神变态患者在潜意识中记录别人观点的能力比一般人更糟糕。
数点数
这个团队从康涅狄格州最高安全监狱招募了106名犯人。通过使用一个标准的心智健康问卷进行调查，他们发现22人是精神变态患者，28人绝对的不是精神变态患者，其他的人分数位于两者在中间。
然后，他们让囚犯们进行了一个测试，目的是评估一个人的潜意识考虑别人观点的能力。这个测试中让被试观看房间里的一张图片，并说出墙壁上圆点的数目。然而，在这个房间的另一侧放置着一个站立的模特，而且，由于模特只能面对一个方向，所以这个人可能不能看到所有的圆点。
你看到了几个圆点？当所有的模特，以及测试主体可以看到相同的圆点的时候，被试需要大约一秒来回答看到了多少圆点。但是如果模特看不到所有的圆点，被试回应的时间就需要延长一会儿——这种效应叫做干涉。开发这个测试的英国伯明翰大学的Ian Apperly说，“我们似乎会自动地考虑到他们不同的观点。”
延迟多，罪行少
当非精神变态者做这个测试时，如果这个模特无法看到所有的圆点，他们会经历大约100毫秒的延迟。但精神变态患者很少烦躁不安，他们延时的时间只有刚好60毫秒——这表明他们更少地考虑了他人的观点。
研究小组发现，延时时间越少的精神变态患者被定罪的攻击性就越多。这表明，这种差异在它们的饭桌行为中起着作用，Baskin Sommers说：“他们看到的世界不同于非精神变态患者眼中的世界。他们只是倾心于不考虑其他人的观点”。
但目前还不清楚这个圆点测试是否确实测量我们心智的潜意识理论。在另一个有箭头指向某一个点而不是数字的版本中，人们的表现会更慢。牛津大学的Patricia Lockwood说，因此这种影响可能是一个我们的注意力被其它的点吸引的结果。
